Dopo aver esplorato il cuore della regione Centrale, il nostro viaggio è giunto al capolinea. Il nostro affiatato gruppo di travel blogger e scrittori di viaggio italiani ha preso un breve volo per atterrare nel profondo Sud del Vietnam.
Il contrasto è stato immediato e folgorante. Il Sud del Vietnam è un vibrante calderone di opposti. È l’energia inarrestabile e modernissima di una metropoli in piena espansione, che sorge proprio accanto alla vita lenta, gentile e rurale del Delta del Mekong. In quest’ultima parte dei nostri 10 giorni in Vietnam, vi invitiamo a leggere le recensioni sincere, le riflessioni più intime e le scoperte culturali scritte direttamente dai nostri ospiti italiani.
Conosciamo i narratori dei nostri 10 giorni in Vietnam
Prima di tuffarci nelle strade caotiche di Saigon, ricordiamo velocemente le meravigliose persone che stanno condividendo questo viaggio in Vietnam con noi:
1. Paola Bertoni (Paola in Viaggio | Instagram) Una madre single e studentessa pilota, sempre alla ricerca di vera libertà e avventura autentica.
2. Cristina & Marcello (Vi do il Tiro | Instagram) Una splendida coppia sposata dal 1988. Viaggiano per il mondo da decenni e sanno esattamente cosa rende speciale un viaggio.
3. Marina (The Travelling Petsitter | Instagram) Cresciuta a pane e viaggi di lusso, oggi gira il mondo come pet-sitter per scovare le esperienze locali più vere.
4. Veronica (Oggi dove andiamo? | Instagram) Una donna ligure dal cuore d’oro, appassionata di turismo responsabile e sempre pronta ad aiutare gli altri.
5. Annalisa (Tre Valigie | Instagram) Esperta di marketing che organizza viaggi in famiglia e guarda il mondo con gli occhi premurosi di una madre.
6. Marina Loblundo (Maraina in Viaggio | Instagram) Un’archeologa innamorata della storia, che sa assolutamente tutto sulla cultura del tè.
Un caloroso benvenuto a Ho Chi Minh City: Winsuites Saigon Hotel
Arrivare a Ho Chi Minh City (che moltissimi locali chiamano ancora affettuosamente Saigon) di sera è un’esperienza che lascia a bocca aperta. Cristina e Marcello sono rimasti sorpresi non appena usciti dall’aeroporto. Si sono trovati immediatamente di fronte a una città moderna e in rapido movimento. Il cielo era punteggiato da grattacieli luminosi e le strade sembravano un fiume in piena di fari di motorini.
Per garantire ai nostri scrittori un luogo perfetto dove riposare in questa frenetica metropoli, Travel Sense Asia ha prenotato per loro il magnifico Winsuites Saigon Hotel. L’hotel si trova proprio nel cuore del Distretto 1, la zona più centrale della città. Grazie a questa posizione invidiabile, i nostri blogger potevano raggiungere facilmente a piedi luoghi iconici come il Mercato di Ben Thanh. Non dovevano preoccuparsi di cercare taxi; tutto era letteralmente a pochi passi.
Il Winsuites Saigon vanta un design elegante, che fonde il classico stile europeo con il comfort moderno. Ma la vera perla dell’hotel si trova all’ultimo piano. L’hotel dispone di una sbalorditiva piscina a sfioro sul tetto (rooftop) e di un elegantissimo Sky Bar. Nuotare in quella piscina guardando le strade trafficate di Saigon dall’alto, con una bevanda ghiacciata in mano, è stato il modo perfetto per far rilassare gli scrittori. Sembrava di stare su una silenziosa isola di lusso sospesa sopra la rumorosa città.
Le viste su Saigon dalla piscina sul tetto del Winsuites
Il primo assaggio del Sud: Ben Nghe Street Food Market
Dopo aver sistemato i bagagli nelle loro splendide camere, il gruppo ha iniziato a sentire un certo languorino. Non volevano un noioso e formale ristorante, ma desideravano assorbire la vera energia di Saigon di notte. Così, si sono incamminati tutti insieme verso il Ben Nghe Street Food Market.
Il mercato pullula di piccole bancarelle (una sorta di enorme tavola calda a cielo aperto) che cucinano cibo fresco proprio davanti ai vostri occhi. Il profumo di maiale alla griglia, erbe freschissime e zuppe fumanti pervadeva l’aria. Gli scrittori hanno potuto comprare piccole ciotole di noodles, involtini primavera croccanti e riso fritto, tutto in un unico posto. Seduti su sedie spartane, circondati da gente del posto e altri viaggiatori, hanno sentito battere il cuore autentico del cibo di strada vietnamita.
Gli scrittori hanno assaggiato moltissimi piatti locali a Ho Chi Minh City
UN ASSAGGIO DI VIETNAM
Dal saporito Pho al croccante Banh Mi, scoprite la nostra guida ai piatti tipici che rendono il Vietnam un paradiso per i buongustai.
Giorno 10: Il Delta del Mekong – Cai Be e l’Isola di Tan Phong
Il mattino seguente, ci siamo lasciati i grattacieli alle spalle. Accompagnati dalla nostra eccezionale guida locale, Tania, abbiamo preso un transfer privato guidando per circa due ore e mezza verso sud per raggiungere Cai Be. Questa piccola cittadina è una delle porte d’accesso principali al famoso Delta del Mekong.
Paola ha amato molto questo tragitto. Ha notato quanto velocemente cambiasse il paesaggio fuori dal finestrino. La città di cemento è svanita, e all’improvviso, tutto si è tinto di verde smeraldo. La vita urbana, veloce e rumorosa, si è trasformata in un mondo tropicale lento e pacifico, l’inizio perfetto per la loro escursione nel Delta del Mekong.
La magia dell’artigianato locale: Carta di riso, pop rice e caramelle al cocco
La nostra esperienza sul Mekong non è iniziata con grandi attrazioni per turisti, ma con piccoli laboratori a conduzione familiare. Siamo saliti su una barca a motore per esplorare i corsi d’acqua principali e ci siamo fermati presso le case locali. Gli scrittori italiani sono rimasti sbalorditi dalla genialità delle persone. Non usano macchinari enormi e costosi. Creano cose bellissime e deliziose usando strumenti semplici e abilità tramandate dai loro genitori.
Per prima cosa, abbiamo osservato una donna locale preparare la carta di riso. È quel foglio sottilissimo usato per fare gli involtini primavera. Il suo strumento? Una semplice lattina bucherellata sul fondo. Versava un composto liquido bianco (fatto di farina di riso e acqua) nella lattina. Poi, muoveva rapidamente la lattina a zig-zag su un panno caldo posizionato sopra l’acqua bollente. Il vapore bollente cuoceva il liquido in pochissimi secondi. Usando un bastoncino di bambù, sollevava con estrema delicatezza il foglio tondo di carta di riso e lo adagiava su una stuoia intrecciata per farlo asciugare al sole. Gli scrittori hanno persino provato a farla con le loro mani, scoprendo che era molto più difficile di quanto sembrasse!
Creare la tradizionale carta di riso richiede un’incredibile dose di abilità e pazienza.
Le tradizionali caramelle al cocco prodotte nel Delta del Mekong
Più tardi siamo giunti in una casa in cui si producevano caramelle al cocco. I locali facevano bollire latte di cocco fresco e zucchero di malto naturale in una grande padella per moltissimo tempo. Il composto diventava denso, appiccicoso e sprigionava un profumo paradisiaco. Poi, versavano il denso caramello su un tavolo, lo tagliavano in quadratini perfetti e avvolgevano ogni pezzetto in un tipo speciale di carta di riso commestibile che si scioglie in bocca. È estremamente affascinante notare come qui non si sprechi assolutamente nulla. Ogni singola parte del cocco viene riutilizzata: la polpa per le caramelle, il guscio per alimentare il fuoco e gli scarti per l’agricoltura.
Lì vicino, abbiamo assistito anche alla preparazione del “pop rice”, la versione locale dei popcorn. Un uomo stava in piedi davanti a un’enorme padella di metallo nero sopra un fuoco a legna rovente. Ma non usava olio. Al contrario, la padella era piena di sabbia nera di fiume! Quando la sabbia diventava ustionante, vi gettava dentro chicchi di riso interi e mescolava velocissimamente. Il calore faceva letteralmente esplodere i chicchi di riso trasformandoli in soffici fiocchi bianchi. Dopodiché, usava una rete speciale per separare il pop rice bianco dalla sabbia nera. Infine, il pop rice veniva mescolato con uno sciroppo di zucchero dolce e appiccicoso. Era croccantissimo e delizioso.
Un angolo dell’area di lavorazione del pop-rice
VIVI IL DELTA DEL MEKONG
Esplorate altri itinerari magici per pianificare i vostri 10 giorni in Vietnam, da Nord a Sud.
Barche a remi e pranzo al Mekong Lodge
Dopo i laboratori, abbiamo salutato la nostra grande barca a motore. Siamo saliti su piccolissime barche a remi in legno (i famosi “sampan”). Donne del posto, che indossavano i tradizionali cappelli a cono (Nón Lá) per proteggersi dal sole, remavano per noi. Paola ha apprezzato tantissimo questo momento:
“Questo cambio di ritmo rende l’esperienza più immersiva, poiché l’atmosfera si fa più silenziosa e intima. Navigando, lo scenario cambia visibilmente, con giacinti d’acqua, palme da cocco e passaggi ombreggiati che creano un ambiente più raccolto.”
All’ora di pranzo, tutti avevano una gran fame. Ci siamo fermati al Mekong Lodge, uno splendido eco-resort costruito proprio in riva al fiume. Il posto è circondato dalla natura e trasmette un forte senso di relax. Qui, il gruppo ha gustato un pasto fantastico. Il re indiscusso del pranzo è stato il famoso “Pesce Orecchia d’Elefante”. Si tratta di un grosso pesce di fiume che viene fritto finché l’esterno non diventa incredibilmente croccante, mentre la carne all’interno rimane morbida e dolce. La guida ha mostrato agli scrittori come staccare la polpa del pesce, adagiarla sulla carta di riso fresca (simile a quella che avevano visto fare poco prima), aggiungere erbe fresche, arrotolarla e intingerla in una salsa di pesce agrodolce. È stato il vero, inconfondibile sapore del Delta.
I blogger si sono goduti immensamente il giro in barca attraverso le aree residenziali
In bicicletta (e in motorino) attraverso l’Isola di Tan Phong
Nel pomeriggio, il viaggio è proseguito verso l’Isola di Tan Phong. Quest’isola è famosa per i suoi frutteti. Il modo migliore per esplorarla e assistere alla vera vita quotidiana dei contadini è pedalare in bicicletta attraverso gli stretti sentieri del villaggio.
Il team si è addentrato nei lussureggianti e ombrosi sentieri dell’Isola di Tan Phong
Tuttavia, a causa di un piccolo incidente avvenuto qualche giorno prima, Paola si era leggermente ferita a un ginocchio. Non poteva andare in bicicletta per lunghi tratti. Ma in Travel Sense Asia, ci adattiamo sempre ai nostri ospiti. La nostra guida ha rapidamente procurato un comodo scooter per Paola. Un autista locale l’ha guidata in tutta sicurezza lungo gli stessi sentieri, mentre il resto del gruppo pedalava.
Paola ne è stata felicissima:
“Questa flessibilità ha reso possibile vivere lo stesso identico percorso senza perdersi nessuna parte della giornata, che poi è uno dei più grandi vantaggi di un tour privato.”
Sia in bici che in sella a una moto, il gruppo ha attraversato sentieri stretti fiancheggiati da frutteti tropicali e piccole case. Hanno visto scuole di paese e graziose abitazioni tradizionali. In una delle soste, hanno osservato delle donne locali prendere il giacinto d’acqua essiccato (una pianta che galleggia sul fiume) e intrecciarlo per creare splendide borse, cappelli e cesti.
Ma la parte migliore del pomeriggio è stata quella fuori programma. Mentre pedalavano, una famiglia locale ha gentilmente invitato il gruppo in casa propria per un saluto. Poco più avanti, hanno visto una famiglia preparare le decorazioni per un matrimonio tradizionale. Paola ha ammesso che questi momenti veri, non scritti su alcun copione, sono stati i suoi preferiti in assoluto. Per concludere il pomeriggio, il gruppo si è seduto in un giardino verdeggiante, bevendo tè caldo mescolato a miele locale e ascoltando la musica folk tradizionale del Sud, chiamata Đờn ca tài tử. Una fine perfetta e pacifica per il loro tempo in campagna.
Giorno 11: Tour della Città di Ho Chi Minh e il Museo dei Resti della Guerra
La nostra ultima mattina in Vietnam è stata intensa e carica di emozioni. Abbiamo dedicato questo tempo per comprendere la storia e il cuore di Saigon.
La Cattedrale di Notre Dame, l’Ufficio Postale e la Via dei Libri
Dopo un’abbondante colazione al Winsuites hotel, il gruppo ha iniziato il tour dalla Cattedrale di Notre Dame. Questa bellissima chiesa fu costruita dai francesi molti anni fa utilizzando mattoni rossi fatti arrivare direttamente dall’Europa. Cristina ha notato che, sebbene la chiesa fosse in restauro e circondata da impalcature, rimaneva un simbolo fortissimo e magnifico della città.
A solo un minuto di cammino dalla chiesa si erge l’Ufficio Postale Centrale di Saigon. Questo edificio è un vero capolavoro. Fu progettato da un team guidato da Gustave Eiffel (sì, lo stesso genio che ha costruito la Torre Eiffel a Parigi!). Entrare all’interno è come fare un salto indietro nel tempo in una sfarzosa stazione ferroviaria europea dell’800. Cristina e Marcello sono rimasti stupiti dal fatto che questo splendido edificio storico non sia solo un museo:
“L’interno sorprende per le sue mappe storiche, le volte decorate e i dettagli eleganti. È un ufficio postale tuttora funzionante, ma è soprattutto un’attrazione imperdibile.”
Successivamente, gli scrittori hanno fatto una breve e rilassante passeggiata lungo via Nguyen Van Binh. Tutti la chiamano “La Via dei Libri” (Book Street). È una deliziosa strada pedonale, chiusa alle auto. Entrambi i lati sono un pullulare di piccole librerie che vendono romanzi, libri storici e d’arte. Ci sono anche caffè deliziosi all’ombra di grandi alberi frondosi. È stato un luogo di grande pace dove fare un respiro profondo prima della tappa successiva.
La Via dei Libri di Saigon
Il Palazzo della Riunificazione
L’Ufficio Postale Centrale di Saigon
SCOPRI LA STORIA DEL VIETNAM
Sei curioso di saperne di più sul periodo bellico in Vietnam? Leggi la nostra guida per scoprire le attrazioni storiche correlate.
Il Museo dei Resti della Guerra: Uno sguardo duro e sincero
La tappa più significativa della giornata è stata il Museo dei Resti della Guerra (War Remnants Museum). Non si tratta di un’attrazione turistica “leggera”. Vogliamo condividere le parole esatte delle nostre scrittrici, poiché descrivono questa esperienza difficile ma necessaria meglio di chiunque altro. Paola ha fatto una premessa onesta sulla prospettiva del museo:
“Racconta la storia da una prospettiva dichiaratamente vietnamita… L’attenzione è rivolta principalmente al costo umano del conflitto e alla violenza subita dai civili. Il risultato è una narrazione molto potente, ma inevitabilmente parziale.”
Sia Paola che Annalisa hanno trovato devastante la sezione dedicata all’Agente Arancio (Agent Orange). Durante la guerra, milioni di litri di diserbanti chimici furono spruzzati per distruggere le foreste. Ma non uccise solo gli alberi; avvelenò l’acqua, il suolo e le persone per intere generazioni.
Paola ha ammesso i propri limiti umani:
“Alcune sezioni sono davvero difficili da guardare. Ne ho saltate alcune perché erano troppo forti… Stiamo parlando di malformazioni molto gravi, di corpi disabili esposti senza filtri. La seconda volta che ho visitato questo museo, arrivata a questo punto, ho scelto di uscire.”
Annalisa ha riflettuto profondamente in questa sala:
“È una tragedia lenta e invisibile. Ha avvelenato il futuro di intere generazioni. Le foto mostrano corpi fragili segnati da una sostanza che continua a produrre effetti decenni dopo la fine del conflitto. Pongono una domanda silenziosa ma potente: chi risarcisce un popolo per una sofferenza che attraversa le generazioni?”
L’area che espone le fotografie delle vittime dell’Agente Arancio al Museo dei Resti della Guerra
La celeberrima fotografia “Napalm Girl” che vinse il Premio Pulitzer nel 1973
Per contro, Paola ha trovato diversa la mostra Requiem, curata dal fotografo britannico Tim Page. Esibisce foto scattate da giornalisti di tutti gli schieramenti morti durante la guerra.
“Qui l’attenzione si sposta dall’accusa alla documentazione. Le foto sono forti, ma le percepisci come una testimonianza storica.”
Una foto specifica fa fermare tutti di botto. È la famosissima foto scattata da Nick Ut l’8 giugno 1972, che mostra una ragazzina, Phan Thi Kim Phuc, che corre nuda e gravemente ustionata dal napalm. Annalisa ha scritto:
“È una foto che non ti limiti a guardare; la subisci. Non c’è una scena di battaglia, non ci sono eroi, nessuna retorica: c’è solo puro dolore, senza filtri. È uno di quei momenti in cui la storia smette di essere una parola astratta e diventa un volto, un corpo, un urlo.”
All’esterno, nel cortile, i visitatori possono osservare veicoli militari originali, come i carri armati M48 e gli elicotteri UH-1. Annalisa ha avvertito uno strano contrasto:
“Non sono ricostruzioni scenografiche… Salire accanto a questi veicoli crea una sensazione di oppressione, come se quei gusci di metallo portassero addosso il peso della memoria.”
Accanto ai veicoli c’è una ricostruzione dei sistemi carcerari, incluse le famigerate “Gabbie della Tigre” e una vera ghigliottina risalente al periodo coloniale francese. Ma in mezzo a tutta questa storia così greve, c’è un bellissimo simbolo di speranza: la Campana della Pace (Peace Bell). Ciò che la rende speciale è che è stata fusa utilizzando il metallo di un’enorme bomba da 500 libbre. Un oggetto nato per uccidere persone è stato trasformato in un oggetto che emette un suono stupendo e pacifico. Far suonare quella campana ha regalato al gruppo un momento di pace e sollievo dopo una mattinata davvero emotivamente faticosa.
La Campana della Pace, forgiata dal guscio di una bomba da 500 libbre, si erge nel cortile del museo
La Pagoda di Thien Hau a Chinatown
Per aiutare il gruppo a rilassarsi e a scrollarsi di dosso la pesantezza del museo, la nostra guida li ha portati a Cho Lon, la rinomata Chinatown di Ho Chi Minh City.
Qui hanno visitato la Pagoda di Thien Hau, un tempio dedicato alla Dea del Mare. Costruito nel XVIII secolo, è uno dei luoghi di culto più antichi per la comunità cinese di Saigon. L’aria all’interno è densa del profumo dolciastro dell’incenso. Enormi incensi a spirale pendono dal soffitto, portando verso l’alto le preghiere dei fedeli. Passeggiare in questo tempio e nelle trafficate strade circostanti di Cho Lon ha permesso agli scrittori di scoprire una sfaccettatura spirituale e completamente diversa della città.
Grandi spirali di incenso pendono dal soffitto del Tempio di Thien Hau
Un dolce arrivederci: La storia del caffè all’uovo
Prima di trasferire il gruppo in aeroporto per il loro volo di ritorno in Italia, c’era un’ultima esperienza locale che dovevamo assolutamente condividere: il celebre Caffè all’Uovo Vietnamita (Cà phê trứng).
Il caffè arrivò in Vietnam durante il periodo coloniale francese, nel XIX secolo. Oggi, il Vietnam è il secondo più grande produttore di caffè al mondo. Ma il famoso caffè all’uovo è nato ad Hanoi negli anni ’40, durante un periodo molto difficile. A causa della scarsità di latte, un barista dell’Hotel Metropole, Nguyen Van Giang, ebbe un’idea geniale. Prese dei tuorli d’uovo freschi, li mescolò con denso latte condensato zuccherato e li montò velocissimamente finché non divennero una crema gialla e spumosa. Versò questa crema d’uovo sopra un caffè vietnamita forte e scuro. Veronica ne ha letteralmente adorato il sapore:
“Il risultato è una bevanda sorprendente, con un sapore simile a un tiramisù liquido (sì, avete capito bene!), dove l’amaro del caffè bilancia perfettamente la dolcezza della crema.”
L’unico e vellutato Caffè all’Uovo Vietnamita
Con il cuore pieno di gioia e lo stomaco sazio, il gruppo è salito sul van per l’ultima volta. Hanno guidato verso l’aeroporto di Tan Son Nhat per prendere il loro volo di ritorno per l’Italia. La loro avventura di 10 giorni (o 11 giorni per essere esatti) era giunta al termine.
Consigli Pratici di Viaggio | Suggeriti dai nostri scrittori
- Abbracciate l’imprevisto: “Nel Delta del Mekong, i momenti non pianificati, come essere invitati in una casa o assistere ai preparativi di un matrimonio, sono ciò che rende il viaggio memorabile. Sembrano genuinamente spontanei piuttosto che messi in scena per i turisti.” — Paola
- Preparatevi emotivamente per il Museo: “Il Museo dei Resti della Guerra è un’esperienza intensa, difficile, ma profondamente educativa. È meglio visitarlo senza fretta, magari la mattina presto quando il flusso di turisti è minore, per metabolizzare veramente ciò che si sta vedendo.” — Annalisa
- Assaporate i sapori locali: “Ho Chi Minh City è perfetta per gli amanti del cibo. Non perdetevi i mercati di street food la sera per assaggiare diversi piatti regionali, e sedetevi assolutamente a gustare la sorprendente dolcezza di un caffè all’uovo.” — Veronica & Cristina
In questi ultimi 10 giorni e più, i nostri scrittori italiani hanno viaggiato dalla caotica bellezza di Hanoi, attraverso le selvagge montagne di Ha Giang, passando per il centro imperiale, per approdare infine nel vibrante Sud.
Vogliamo dire un immenso “Grazie!” a Paola, Cristina, Marcello, Marina, Veronica, Annalisa e Marina L. Grazie per aver affidato a Travel Sense Asia il vostro viaggio, e grazie per aver condiviso le vostre storie sincere e bellissime con il mondo. Se state leggendo queste righe e sognate un’avventura simile, saremmo felicissimi di aiutarvi.
