Gioielli della Cambogia: Mondulkiri, Kratie e oltre

Giorno 1: Arrivo a Phnom Penh

Arrivo a Phnom Penh, la città che conserva la sua tradizione Khmer e il fascino coloniale. Le ville francesi lungo viali alberati ricordano al visitatore che la città una volta era considerata la “perla del Sud-Est asiatico”. Check-in in hotel dale ore 14:00.

La visita prosegue a Choeung Ek, il sito è un ex frutteto e fossa comune delle vittime del Khmer rosso – uccisi tra il 1975 e il 1979 – a circa 17 chilometri a sud di Phnom Penh, in Cambogia. È il più noto dei siti conosciuti come The Killing Fields, dove il regime dei Khmer rossi ha giustiziato oltre un milione di persone tra il 1975 e il 1979. Trasferimento per visita del Museo del Genocidio Tuol Slèng, una vecchia scuola secondaria che è stata trasformata in una grandissima prigione sotto il regime dei khmer Rossi con il nome «S21».

Pernottamento a Phnom Penh

Giorno 2: Phnom Penh – Visita

Mattina:
La giornata inizia con la visita al Palazzo Reale, costruito nel 1866, celebre per il suo stile khmer e i vivaci colori. Accanto si trova la Pagoda d’Argento, dove ammirerai numerose statue del Buddha ornate di diamanti, oro e smeraldi. Si prosegue con il Museo Nazionale, che conserva oltre 5.000 reperti in pietra, bronzo e legno. Sosta al Monumento all’Indipendenza, costruito nel 1954 per celebrare la fine del dominio coloniale francese.

Pomeriggio:
Visita a Wat Phnom, il tempio buddista più alto della città, costruito nel 1373 su una collina di 27 metri. A seguire, tappa al Mercato Centrale (Phsar Thmei), capolavoro Art Deco del periodo coloniale francese, con la sua distintiva cupola color ocra. Tour in cyclo per scoprire Phnom Penh da una prospettiva diversa, seguito da una suggestiva crociera al tramonto di un’ora sul Mekong e il Tonle Sap, all’incrocio dei “quattro bracci”. A bordo di una barca in legno restaurata, potrai ammirare la città dal fiume e osservare la vita nei villaggi tradizionali lungo le rive.

Pernottamento a Phnom Penh

Giorno 3: Phnom Penh - Kampong Cham - Kratie

Mattina:
Dopo colazione, partenza in auto privata con guida verso Kratie, una tranquilla cittadina sulle rive del Mekong. Prima sosta a Skun, soprannominata “Spider Ville”, dove si possono osservare (o assaggiare) i famosi ragni fritti, tipici della cucina locale. Si prosegue verso Wat Nokor, un suggestivo santuario dell’XI secolo che fonde architettura khmer antica con elementi buddisti moderni, offrendo un affascinante esempio di stratificazione storica.

Pomeriggio:
Visita all’isola rurale di Koh Pen, raggiungibile tramite un ponte di bambù (in stagione secca) o in traghetto (in stagione delle piogge). L’isola offre uno spaccato autentico di vita contadina, tra palme da zucchero e case su palafitte. Sosta a Chhlong per ammirare le eleganti dimore coloniali francesi. Arrivo a Kratie nel tardo pomeriggio, check-in e tempo libero per rilassarsi o godersi il tramonto sul Mekong.

Pernottamento a Kratie

Giorno 4: Kratie - Isola di Koh Trong - Mondulkiri

Mattina:
Dopo la colazione in hotel, salite a bordo di una barca per l’isola di Koh Trong, cuore tranquillo del Mekong. Qui vivrete la quotidianità rurale cambogiana: un giro in bicicletta di 9 km vi condurrà tra case khmer su palafitte, frutteti, piantagioni e risaie. Avrete l’opportunità di incontrare gli abitanti locali e, se lo desiderate, contribuire a un progetto di riforestazione piantando un albero.

Pomeriggio:
Partenza per Mondulkiri, regione selvaggia tra Laos, Vietnam e Cambogia, dominata da altopiani basaltici, colline, savane, paludi e foreste. Qui coesistono minoranze etniche di origini diverse. Arrivati a Sen Monorom in serata, salirete sulla collina locale per visitare la pagoda e ammirare un panorama suggestivo al tramonto.

Pernottamento a Mondulkiri

Giorno 5: Mondulkiri - Elephant Sanctuary

Mattina:
Dopo la colazione, incontro con la guida locale per un’introduzione. Si raggiunge la Foresta del Santuario degli Elefanti. La visita include una breve escursione nella foresta pluviale del santuario e l’incontro con gli elefanti. Si parte con una camminata panoramica nella valle, seguita da spiegazioni sul progetto e sull’importanza della conservazione della fauna e degli habitat locali. Gli elefanti saranno osservati nel loro ambiente naturale, mentre si nutrono e interagiscono tra loro.

Pomeriggio:
Ritorno nella foresta per assistere al bagno degli elefanti nel fiume naturale del santuario. Sarà possibile nuotare con gli elefanti e osservare i loro giochi nella melma, un’esperienza memorabile. Successivamente, visita al villaggio minoritario di Bunong (Putang), per conoscere le tradizioni locali

Pernottamento a Mondulkiri

Giorno 6: Mondulkiri - Cascata di Bou Sra - Ratanakiri

Mattina:
Partenza verso la spettacolare cascata di Bou Sra, una delle più famose della Cambogia, caratterizzata da due imponenti salti d’acqua. Durante il tragitto, soste nei villaggi delle minoranze etniche Phnong, dove sarà possibile osservare la loro cultura e scattare fotografie dei tipici paesaggi rurali. Trasferimento per Banlung, capitale della provincia di Ratanakiri, attraversando la giungla settentrionale su strade tranquille e poco battute.

Pomeriggio:
Esplorazione delle cascate nei dintorni di Banlung: Teuk Cha Ong, la più imponente, incastonata tra la vegetazione e Kachanh, più piccola ma incantevole, immersa in un’atmosfera tranquilla.

Pernottamento a Ratanakiri

Giorno 7: Ratanakiri - Veun Sai - Lago Vulcanico

Mattina:
Escursione verso il villaggio di Voeun Saï, situato sulla riva sinistra del fiume Sé San. Questo villaggio multiculturale ospita sia comunità Khmer che cinesi. Successivamente, traversata in traghetto per raggiungere il villaggio minoritario di Kachon, noto per il suo particolare cimitero tribale decorato con statue lignee e simboli animistici. Breve trekking per esplorare l’area prima di tornare in città.

Pomeriggio:
Visita al lago vulcanico Yeak Lom, circondato da una fitta giungla e avvolto da un’atmosfera mistica. Per le popolazioni locali, il lago è un sito sacro, con leggende che raccontano di spiriti protettivi. Tempo libero per passeggiate intorno al lago o per rilassarsi.

Pernottamento a Ratanakiri

Giorno 8: Ratanakiri - Stung Treng - Preah Vihear

Mattina:
Partenza in auto privata verso Preah Vihear, con una tappa imperdibile alla cascata Sopheak Mitt, situata lungo il confine tra Cambogia e Laos. Questa cascata rappresenta uno dei tratti più spettacolari del fiume Mekong, dove le sue rapide tumultuose si intrecciano con un paesaggio selvaggio e incontaminato.

Pomeriggio:
Arrivo nella cittadina di Sra’em, nei pressi di Preah Vihear. Sistemazione in hotel e tempo libero per rilassarsi o esplorare i dintorni a proprio piacimento. Sra’em è un punto di partenza strategico per visitare il celebre tempio di Preah Vihear e gode di un’atmosfera tranquilla.

Pernottamento a Preah Vihear

Giorno 9: Preah Vihear - Siem Reap

Mattina:
Visita guidata al magnifico Tempio di Preah Vihear, Patrimonio dell’Umanità UNESCO, situato sulla cima del monte Dangrek. Questo imponente complesso templare, dedicato al dio Shiva, risale al IX secolo e vanta una posizione panoramica straordinaria, con una vista mozzafiato sulla vasta pianura cambogiana.

Pomeriggio:
Proseguimento verso Siem Reap, con una sosta al suggestivo Tempio di Koh Ker. Questo complesso archeologico, nascosto nella giungla, fu un’antica capitale dell’Impero Khmer. La sua struttura più iconica è una piramide a gradoni alta 36 metri, circondata da una foresta lussureggiante, che offre un’atmosfera unica e misteriosa. Arrivo a Siem Reap nel tardo pomeriggio.

Pernottamento a Siem Reap

Giorno 10: Siem Reap - Angkor Thom - Angkor Wat

Mattina:
Incontro con la guida e trasferimento ad Angkor Thom, capolavoro del re Jayavarman VII. Visitiamo il Tempio di Bayon, con le sue 54 torri scolpite con le facce di Avalokiteshvara, proseguiamo verso la Terrazza del Re Lebbroso e la Terrazza degli Elefanti, usata per le parate reali. Concludiamo la visita mattutina con il Baphuon, tempio dell’XI secolo.

Pomeriggio:
Visitiamo il misterioso Ta Prohm, celebre per “Tomb Raider” e avvolto dalle radici secolari degli alberi. Proseguiamo verso Angkor Wat, il più grande edificio religioso del mondo e simbolo del popolo khmer. Costruito nel XII secolo da Suryavarman II, rappresenta l’apice dell’arte e spiritualità cambogiana. Terminiamo la giornata con un massaggio ai piedi e una passeggiata tra pub e bancarelle del vivace Mercato Notturno di Angkor.

Pernottamento a Siem Reap

Giorno 11: Siem Reap - Banteay Srei & Rolous Group

Mattina:
Visitiamo il piccolo e suggestivo tempio di Banteay Srei, immerso nella campagna rurale. Costruito in arenaria rosa, il tempio è ricco di intagli dettagliati. Sulla via del ritorno, tappa al Museo delle mine di Mr. Aki Ra, che si dedica allo sminamento in Cambogia finanziandosi con le donazioni dei visitatori. Proseguiamo con la visita a Banteay Samre, noto per le sue pareti in arenaria rosa decorate con splendidi bassorilievi.

Pomeriggio:
Esploriamo l’antica capitale Hariharilaya, oggi Roluos. Visitiamo il tempio di mattoni Lolei, un tempo su un’isola nel serbatoio Indratataka. Proseguiamo con Preah Ko, dedicato a Shiva e Nandin, e infine Bakong, la prima montagna-tempio Khmer, con la sua piramide e gli elefanti ai quattro angoli. Chi desidera può fare una breve deviazione al villaggio di Roluos per visitare il mercato locale e una fattoria, scoprendo le tecniche agricole tradizionali.

Pernottamento a Siem Reap

Giorno 12: Siem Reap - Partenza

Trasferimento in aeroporto per il volo di ritorno. La camera è a disposizione fino a mezzogiorno. Saluterete il vostro driver cambogiano. Arrivederci in Cambogia!