Tesori del Mekong: Indocina e Thailandia

Giorno 1: Arrivo ad Ho Chi Minh

Benvenuti nella vibrante città di Ho Chi Minh (HCMC), precedentemente conosciuta come Saigon. Solo una generazione fa, HCMC era una zona di guerra. Ma ora, la città si è trasformata in un dinamico centro commerciale con moderni grattacieli e strade vivaci. Tuttavia, non ha dimenticato il suo passato! Puoi facilmente trovare pagode e templi sereni, dove l’odore dell’incenso riempie l’aria di pace.

Indipendentemente dal tuo programma di volo, la nostra amichevole guida e autista ti accoglieranno calorosamente all’arrivo e ti condurranno al tuo hotel nel centro della città. Una volta sistemato, avrai la possibilità di esplorare HCMC a tuo piacimento.

Pernottamento ad Ho Chi Minh

Giorno 2: Ho Chi Minh - Tunnels di Cu Chi - Visita della città

Mattina:
Partenza per i Tunnel di Cu Chi, a circa 80 km da Ho Chi Minh City. Quest’area, segnata profondamente dalla guerra, è oggi simbolo della resilienza vietnamita. I tunnel, nati negli anni ’40 per sfuggire alla leva francese, furono poi ampliati dai Viet Cong negli anni ’60, raggiungendo oltre 250 km di estensione. Durante la visita, esplorerai una sezione ben conservata per comprendere le dure condizioni di vita nel sottosuolo e l’ingegnosità della loro costruzione. Cu Chi è un luogo toccante, che racconta il coraggio e la determinazione di un popolo in lotta per la libertà.

Pomeriggio:
Rientro a Ho Chi Minh City e visita dei suoi luoghi più iconici:
– Il Museo dei Resti della Guerra, per un’immersione nella memoria del conflitto;
– La Cattedrale di Notre-Dame e la Posta Centrale, gioielli dell’architettura coloniale francese;
– Il quartiere cinese di Cholon con la pagoda Thien Hau, dedicata alla dea del mare.
Concludiamo con una sosta al vivace Mercato di Ben Thanh, perfetto per souvenir e contrattazioni! Serata libera per scoprire la vibrante vita notturna della città.

Pernottamento a Ho Chi Minh

Giorno 3: Ho Chi Minh - Ben Tre - Can Tho

Mattina:
Dopo colazione, trasferimento a Ben Tre, capitale del cocco in Vietnam. Fate un breve trasferimento in barca locale che ci porta ai piccoli canali. Durante il percorso avremo l’occasione di ammirare le vivaci attività locali. Visitate una fornace per osservare la lavorazione dei mattoni in stile tradizionale in stampi e cottura. Dopo di che visitiamo i posti artigianati che fanno delle caramelle di cocco e le stuoie di paglia.Una visita in tuk tuk per scoprire la campagna autentica meno battutata dal turismo di massa. Pranzo in un ristorante locale con i piatti tipici.

Pomeriggio:
Ritorno al molo con un breve giro in barca a remo. Proseguimento a Can Tho per pernottamento.

Pernottamento a Can Tho

Giorno 4: Can Tho - Chau Doc

Mattina:
Anche oggi prendiamo una barca e raggiungiamo Can Tho per visitare il mercato galleggiante di Cai Rang. Una caratteristica delle barche nel mercato galleggiante è il lungo palo, solitamente di bambù, molto alto, posto sulla prua delle imbarcazioni. In cima ai pali viene appeso il prodotto in cui il commerciante è specializzato: oggetti di artigianato, abiti e persino i piatti della cucina tradizionale vietnamita. Dopo il mercato galleggiante visitiamo un frutteto e un laboratorio di produzione degli spaghetti di riso. La giornata comprende anche l’antica casa di Binh Thuy dove è stato girato il film “L’amante” del regista Jean-Jacques Annaud.

Pomeriggio:
Proseguimento a Chau Doc, visitate la foresta di Tra Su. Dopo 20 minuti seduto su una barca a motore, andrete al sampan a remi (circa mezz’ora) per osservare gli uccelli (stagionali) e goderti la foresta allagata più bella del Vietnam. Successivamente, torna al motoscafo e raggiungi l’interno della foresta. Percorri 500 metri a piedi per arrivare al posto di osservazione a 25 metri per goderti l’affascinante vista sulla montagna della zona, le distese di foresta di cajeput e i puntini bianchi delle cicogne in volo.

Pernottamento a Chau Doc

Giorno 5: Chau Doc – Phnom Penh

Mattina:
Trasferimento al molo. Partenza per Phnom Penh in battello lungo il Mekong. All’arrivo alla frontiera, formalità per il visto. Arrivo a Phnom Penh, la città che conserva la sua tradizione Khmer e il fascino coloniale. Le ville francesi lungo viali alberati ricordano al visitatore che la città una volta era considerata la “perla del Sud-Est asiatico”. Tempo libero per una prima passeggiata in città.

Pomeriggio:
Esploreremo a piedi/in bicicletta il centro storico. Visita del Palazzo Reale, costruito nel 1866, splendido esempio di architettura khmer, e della vicina Pagoda d’Argento, che custodisce preziose statue di Buddha ornate di oro, argento e gemme. Si prosegue al Museo Nazionale, edificio rosso in stile khmer che ospita oltre 5000 reperti in pietra, bronzo, legno e metalli preziosi. Si visitano poi il Monumento all’Indipendenza, eretto nel 1954, e Wat Phnom, il tempio buddista più alto della città, costruito nel 1373 su una collina di 27 metri.

Pernottamento a Phnom Penh

Giorno 6: Phnom Penh – Visita

Mattina:
La giornata inizia con una visita intensa ma necessaria per comprendere la storia recente della Cambogia. Raggiungerai i campi di sterminio di Choeung Ek, 15 km a sud-ovest di Phnom Penh. Questo è il luogo di brutali esecuzioni di oltre 17.000 persone durante Pol Pot regime. Continua la tua visita al Museo del genocidio di Tuol Sleng (prigione S21). Questa prigione era una scuola superiore, utilizzata come prigione dalle forze di Pol Pot e divenne il più grande centro di detenzione e tortura durante il governo dei Khmer rossi.

Pomerriggio:
Proseguimento al Museo Nazionale, una delle vere gemme architettoniche di Phnom Penh. Il museo è immediatamente riconoscibile per il suo caldo colore rosso terracotta e per il suo tetto elegantemente curvo, sormontato da decine di nagas guardiani. È stato progettato nello stile Khmer nel 1917 dal celebre architetto francese Georges Groslier e dalla École des Arts Cambodgiens.

Pernottamento a Phnom Penh

Giorno 7: Phnom Penh - Kampong Cham - Kratie

Mattina:
Dopo colazione, partenza in auto privata con guida verso Kratie, una tranquilla cittadina sulle rive del Mekong. Prima sosta a Skun, soprannominata “Spider Ville”, dove si possono osservare (o assaggiare) i famosi ragni fritti, tipici della cucina locale. Si prosegue verso Wat Nokor, un suggestivo santuario dell’XI secolo che fonde architettura khmer antica con elementi buddisti moderni, offrendo un affascinante esempio di stratificazione storica.

Pomeriggio:
Visita all’isola rurale di Koh Pen, raggiungibile tramite un ponte di bambù (in stagione secca) o in traghetto (in stagione delle piogge). L’isola offre uno spaccato autentico di vita contadina, tra palme da zucchero e case su palafitte. Sosta a Chhlong per ammirare le eleganti dimore coloniali francesi. Arrivo a Kratie nel tardo pomeriggio, check-in e tempo libero per rilassarsi o godersi il tramonto sul Mekong.

Pernottamento a Kratie

Giorno 8: Kratie - Isola di Koh Trong

Mattina:
Dopo la colazione in hotel, salite a bordo di una barca per l’isola di Koh Trong, cuore tranquillo del Mekong. Qui vivrete la quotidianità rurale cambogiana: un giro in bicicletta di 9 km vi condurrà tra case khmer su palafitte, frutteti, piantagioni e risaie. Avrete l’opportunità di incontrare gli abitanti locali e, se lo desiderate, contribuire a un progetto di riforestazione piantando un albero.

Pomeriggio:
Rientro sulla terraferma e visita al villaggio di Thma Kreae, noto per la produzione di riso appiccicoso cotto in bambù e pesce in salamoia, tradizioni da scoprire da vicino. Proseguimento verso Phnom Sambok, collina sacra con un monastero buddhista e vista panoramica sul Mekong. Gita in barca al Kampi Dolphin Pool per avvistare i rari delfini dell’Irrawaddy, un’esperienza unica nel loro habitat naturale. Visita finale alla storica Pagoda delle 100 Colonne (Wat Sorsor Muoy Roi), risalente all’VIII secolo, celebre per l’architettura tradizionale e le leggende locali.

Pernottamento a Kratie

Giorno 9: Kratie - Lago Tonle Sap - Siem Reap

Mattina:
Partenza in auto privata con guida per Siem Reap, con un viaggio di circa 6-7 ore. Lungo il percorso, sosta al ponte antico di Kampong Kdei, un’imponente struttura di epoca angkoriana risalente a circa 1.000 anni fa, realizzata in laterite e arenaria. Proseguimento verso il villaggio di Kampong Phluk, situato sulle rive del lago Tonle Sap. Questo pittoresco villaggio è caratterizzato da case su palafitte che si elevano fino a 10 metri durante la stagione secca e da un ecosistema unico nel suo genere. Potrete esplorare la vita quotidiana dei pescatori e, tempo permettendo, fare un breve giro in barca tra le mangrovie sommerse

Pomerriggio:
Arrivo a Siem Reap nel tardo pomeriggio. Tempo libero per rilassarsi o iniziare a scoprire i dintorni della città, famosa per essere la porta di accesso ai templi di Angkor.

Pernottamento a Siem Reap

Giorno 10: Siem Reap - Angkor Visita

Mattina:
Incontro con la guida e trasferimento ad Angkor Thom, capolavoro del re Jayavarman VII. Visitiamo il Tempio di Bayon, con le sue 54 torri scolpite con le facce di Avalokiteshvara, proseguiamo verso la Terrazza del Re Lebbroso e la Terrazza degli Elefanti, usata per le parate reali. Concludiamo la visita mattutina con il Baphuon, tempio dell’XI secolo.

Pomeriggio:
Visitiamo il misterioso Ta Prohm, celebre per “Tomb Raider” e avvolto dalle radici secolari degli alberi. Proseguiamo verso Angkor Wat, il più grande edificio religioso del mondo e simbolo del popolo khmer. Costruito nel XII secolo da Suryavarman II, rappresenta l’apice dell’arte e spiritualità cambogiana. Terminiamo la giornata con un massaggio ai piedi e una passeggiata tra pub e bancarelle del vivace Mercato Notturno di Angkor.

Pernottamento a Siem Reap

Giorno 11: Siem Reap - Banteay Srei & Rolous Group

Mattina:
Visitiamo il piccolo e suggestivo tempio di Banteay Srei, immerso nella campagna rurale. Costruito in arenaria rosa, il tempio è ricco di intagli dettagliati. Sulla via del ritorno, tappa al Museo delle mine di Mr. Aki Ra, che si dedica allo sminamento in Cambogia finanziandosi con le donazioni dei visitatori. Proseguiamo con la visita a Banteay Samre, noto per le sue pareti in arenaria rosa decorate con splendidi bassorilievi.

Pomeriggio:
Esploriamo l’antica capitale Hariharilaya, oggi Roluos. Visitiamo il tempio di mattoni Lolei, un tempo su un’isola nel serbatoio Indratataka. Proseguiamo con Preah Ko, dedicato a Shiva e Nandin, e infine Bakong, la prima montagna-tempio Khmer, con la sua piramide e gli elefanti ai quattro angoli. Chi desidera può fare una breve deviazione al villaggio di Roluos per visitare il mercato locale e una fattoria, scoprendo le tecniche agricole tradizionali.

Pernottamento a Siem Reap

Giorno 12: Siem Reap - Volo a Luang Prabang

Dopo la prima colazione, avrete del tempo libero a disposizione per rilassarvi, fare shopping o esplorare Siem Reap in autonomia, prima del trasferimento in aeroporto. In base all’orario del vostro volo, il nostro autista provvederà al trasferimento all’aeroporto internazionale di Siem Reap per l’imbarco sul volo diretto a Luang Prabang, Laos

Pernottamento a Luang Prabang

Giorno 13: Luang Prabang – Grotta di Pak Ou

Mattina:
Dopo colazione, visita al Museo del Palazzo Reale, costruito nel 1904 per il re Sisavang Vong. Poi, partenza per una crociera sul Mekong attraverso paesaggi rurali tranquilli fino alle suggestive grotte di Pak Ou, custodi di migliaia di statue dorate di Buddha lasciate dai pellegrini. Lungo il percorso, sosta al villaggio di Ban Xanghai, noto per il suo vino di riso artigianale. Rientrati in città, visita al Wat Sene e al magnifico Wat Xiengthong, capolavoro dell’architettura templare laotiana con mosaici e un bellissimo “albero della vita” in vetro. Se il tempo lo permette, si esplorano anche i villaggi artigianali di Ban Xangkhong e Ban Xienglek, famosi per le arti tradizionali e la carta Saa.

Pomeriggio:
Ammirate il tramonto da Wat Prabath, poi immergetevi nell’atmosfera vivace del Mercato Notturno, ricco di tessuti e artigianato locale.

Pernottamento a Luang Prabang

Giorno 14: Luang Prabang – Pak Beng

Lasceremo Luang Prabang per imbarcarci sulla barca Nava Mekong e iniziare una suggestiva crociera lungo il grande fiume Mekong in direzione di Pakbeng. Il tragitto regala scorci incantevoli di natura e vita fluviale. Raggiungeremo Pakbeng, un villaggio pittoresco situato dove il Mekong incontra il fiume Nam Beng. Questo vivace crocevia etnico ospita comunità Hmong e Thai, facilmente incontrabili lungo la via principale, animata da venditori ambulanti, tessuti artigianali e prodotti locali. Un luogo dove tradizioni e culture si mescolano in un’atmosfera autentica e colorata.

Pernottamento al Pakbeng Lodge

Giorno 15: Pakbeng - Houxay - Chiang Rai

Mattino:
Il giorno inizia al vivace mercato di Pakbeng, dove le tribù delle montagne scendono all’alba per vendere e scambiare prodotti agricoli e artigianato locale. Passeggiare tra le bancarelle, tra volti sorridenti e profumi speziati, è un’immersione autentica nella vita quotidiana delle popolazioni del nord del Laos. Dopo la visita, si riparte in barca lungo il Mekong in direzione di Houei Xay, al confine tra Laos e Thailandia, vicino al suggestivo Triangolo d’Oro. Il ritmo della navigazione è lento, rilassante: è il momento perfetto per osservare le scene di vita rurale lungo le rive e lasciarsi cullare dal paesaggio.

Pomeriggio:
Lungo il tragitto, sosta a Ban Houeilampen, un villaggio della comunità Hmong. Qui, tra abiti colorati, sorrisi sinceri e antiche tradizioni, potrai conoscere da vicino uno dei gruppi etnici più affascinanti della regione. Proseguimento fino a Chiang Khong e attraversamento del confine per arrivare in Thailandia. Accoglienza e trasferimento a Chiang Rai.

Pernottamento in Chiang Rai

Giorno 16: Chiang Rai - Partenza

Colazione in hotel e tempo libero per esplorare Chiang Rai a vostro ritmo, fare shopping nei mercati locali o rilassarvi prima della partenza. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di ritorno. Fine dei servizi.